Jean Coquelin était un conducteur de locomotive. Ce cheminot, en ce début de novembre 1957, conduisait son train de voyageurs vers Saint-Malo.
A 3 km de cette ville, un retour de flamme se produisit accidentellement le brûlant atrocement. Il fallait qu’il arrête rapidement son convoi. Environ 500 voyageurs occupaient les wagons.
Transformé en torche vivante, il fit d’abord, avant de se soucier de son sort, les gestes nécessaires pour sauver le convoi, se jetant ensuite sur l’herbe du ballast où ses compagnons de route Jouan et Gautier qui, en se brûlant eux-mêmes, lui portèrent secours.
Il devait décéder après d’atroces souffrances le 11 novembre. Les obsèques eurent lieu le l4 novembre à Rennes et eurent une dimension nationale. Jean COQUELIN avait 49 ans.